Autori: Carl R Lupica, Arthur C Riegel, and Alexander F Hoffman
Circuitul de recompensă din creier constă din neuroni care leagă o mare varietate de nuclei. Dintre aceste regiuni cerebrale, aria ventrală tegmentală (VTA) și nucleus accumbens (NAc) joacă roluri centrale în procesarea recompensării stimulilor exteriori și în dependența de droguri. Proprietățile psihoactive ale marijuanei sunt mediate de constituentul activ, delta-THC, interacționând în principal cu receptorii canabinoizi CB1 într-un număr mare de arii cerebrale. Totuși, activarea acestor receptori localizați la nivelul circuitelor de recompensă din creier se consideră că joacă un rol important în susținerea auto-administrării marijuanei la oameni și în medierea efectului anxiolitic și plăcut al drogului. În prezentul studiu este descris circuitul celular al VTA și NAc, sunt definite zonele din aceste arii la care canabinoizii alterează procesele sinaptice și se discută relevanța acestor acțiuni pentru reglarea echilibrului dintre faptă și recompensă. În plus, sunt comparate efectele delta-THC asupra acestor circuite de recompensă cu efectele altor droguri folosite de obicei și sunt discutate rolurile pe care canabinoizii endogeni le pot juca în aceste circuite cerebrale și posibila lor implicare în reglarea funcției cerebrale, independent de consumul de marijuana. Concluzia este că în vreme ce THC alterează activitatea acestor căi centrale de recompensă într-o manieră care este specifică și altor droguri folosite, mecanismul celular prin care are loc acest lucru este probabil diferit de mecanismul specific celorlalte droguri, ținând de reglarea combinată a mai multor căi aferente către VTA.
